La comunicazione wireless è ormai realtà quotidiana in tutti gli ambiti di applicazione, dal settore civile a quello industriale, da quello medicale a quello militare. Tuttavia la manutenzione dei sistemi di comunicazione RF è aspetto non banale; sempre più spesso, del resto, è necessario eseguire diagnostica e riparazione direttamente sul campo. Non trascurabile è anche lo sforzo necessario al rispetto delle normative vigenti, in molti casi sempre più stringenti. In risposta a tale esigenza, tutti i principali produttori di strumentazione di test e misura hanno esteso negli ultimi anni la loro offerta di dispositivi portatili e palmari. Di seguito sono presentate alcune delle soluzioni più interessanti oggi disponibili sul mercato.
Agilent
FieldFox è l'interessante famiglia di dispositivi palmari di Agilent che include un'ampia gamma di analyzer e vector network analyzer in grado di coprire l'intero spettro di applicazioni dalle microonde ai segnali RF. Tutti i dispositivi sono ampiamente configurabili per implementare le funzionalità richieste dalla propria applicazione, riducendo così i costi di investimento. Sono caratterizzati da un design compatto (con un peso di soli 3 kg e dimensioni di 188 x 292 mm2), senza l'impiego di ventole per il raffreddamento, con protezione degli ingressi da polveri, resistente ad acqua e qualificato in accordo alle normative Mil-PRF-28800F Class 2 e Mil -STD-810G (in particolare, in quest'ultimo caso, per quanto concerne l'operatività in atmosfera esplosiva). La durata tipica della batteria è di 3,5 ore; è garantita la visibilità dello schermo anche in esposizione solare diretta e l'operatività nel range di temperature esteso (da -10°C a +55°C). Sono previste connettività Lan per controllo remoto e porta Lan/Usb per l'accesso ai dati registrati; in alternativa è disponibile socket per l'alloggiamento di una scheda di memoria SD rimovibile. Tutti i modelli, oltre alle classiche misure di line sleeping, distance-to-fault, return loss, parametri S e interferenza, supportano funzionalità di power meter e integrano modulo Gps per la georeferenziazione dei dati. Le funzionalità CalReady e QuickCal consentono auto-calibrazione immediata senza necessità di kit di supporto dedicato. Oltre alla serie FieldFox, restando nell'ambito degli analizzatori di spettro, Agilent rende disponile pure la famiglia di dispositivi Hsa (Handled Spectrum Analyzer), realizzata nei diversi modelli N9344C, N9343C, N9342C e N9340B con frequenza massima di lavoro di rispettivamente 20 GHz, 13.6 GHz, 7 GHz e 3 GHz. Ovviamente, pesi (3,6 kg) e dimensioni (318 x 201 x 69 mm) sono contenuti per l'impiego in applicazioni portatili e la durata della batteria è elevata (3,5 ore). I dispositivi Hsa supportano capacità di autotune (ricerca, tuning e zoom automatico sul segnale), test di copertura, analisi di interferenza, clearance di banda e monitoring dello spettro; sono inoltre disponibili funzionalità opzionali di analisi di segnali con modulazione Am/Fm/Ask/Fsk. Utile è certamente la funzionalità di task planner, che consente di compilare diverse configurazioni di test e misure in un task unico, migliorando significativamente la produttività. Intuitiva e di facile utilizzo è l'interfaccia di controllo utente, che consente l'avvio mediante singolo pulsante di misure multiple di, tra gli altri parametri, potenza di canale, occupazione di banda e rapporto di potenza tra canali adiacenti. Tutti i dispositivi Hsa sono dotati di interfaccia Lan e Usb; mediante porta Usb è ad esempio possibile connettervi speciali sensori di potenza con interfaccia digitale (distribuiti dalla stessa Agilent) per realizzare misure di potenza di picco e potenza media con elevata accuratezza. È possibile dotare gli strumenti di modulo Gps (con antenna integrata o ingresso per antenna esterna).
Anritsu
Piuttosto ampia è anche la gamma di dispositivi portatili offerta da Anritsu. Site Master è ad esempio la linea di analizzatori di cavo e antenna, presente sul mercato fin dal 1995. A seconda del modello selezionato è coperta la banda da 2 MHz e fino a 4 GHz (S331L), 6 GHz (S361E), 10.5 GHz (S810D) o 20 GHz (S820D). Le dimensioni variano, a seconda del modello, da 250 x 61 x 177 mm3 (S331L) a 273 x 91 x 199 mm3 (S33xE). L'autonomia in alimentazione a batteria può arrivare anche fino ad 8 ore. Tutti i modelli implementano misure di return loss, Vswr, cable loss e Dft, capacità di calibrazione (InstaCal e FlexCal) Alcuni modelli supportano anche misure a 2 porte (per la caratterizzazione delle perdite di isolamento o dei parametri di dispositivi critici come repeater, amplificatori, filtri ed antenne) e funzionalità di analisi di spettro.
Strettamente dedicata ad applicazioni di questo tipo è invece la famiglia di dispositivi Spectrum Master, che include i modelli MS2711E, MS2712E e MS2713E. Il primo copre lo spettro da 9 KHz a 3 GHz mentre gli altri due si spingono fino rispettivamente a 4 GHz e 6 GHz. Tutti i modelli supportano misure tipiche (come occupazione di banda, potenza di canale, Acpr, C/I e maschera di emissione spettrale) e funzionalità avanzate di analisi di interferenza (spettrogramma, Rssi, signal ID etc.). Opzionalmente possono essere rese disponibili estensioni per analisi di segnali 3 Gpp/ 3 Gpp2, WiMax, tv digitale Isdb-T, Dvb-T/H. Opzionali sono anche le funzioni di power meter (mediante sensore Usb esterno nelle applicazioni che richiedano elevata precisione e accuratezza), Gps e tracking generator. L'interfaccia di controllo è Usb o Lan (opzionale). Le dimensioni sono 273 x 199 x 91 mm e il peso 3,45 kg. Nell'ambito dei Vector Network Analyzer l'offerta di Anritsu prevede la famiglia VNA Master che include, tra gli altri, i modelli MS202xC/3xC, ovvero Vna true 2-port, full-reversing, in grado di coprire l'intero spettro da 5 KHz a 20 GHz e di visualizzare i parametri S del sistema simultaneamente e con velocità di sweep di 350 µs per punto. La serie MS203xC aggiunge a queste caratteristiche le funzionalità tipiche di analizzatore di spettro. Tutti i modelli VNA Master supportano misure nel dominio della distanza, power meter (eventualmente, al solito, mediante sensore Usb esterno per misure ad elevata accuratezza) e ricevitore Gps. Le dimensioni variano dai 273 x 91 x 199 mm3 del MS202xB/3xB ai 315 x 97 x 211 mm3 del modello MS203xC. Completano l'offerta di dispositivi portatili della Anritsu i Base Station Analyzer della serie base Cell Master e di quella avanzata BTS Master e gli analizzatori passive intermodulation della famiglia PIM Master. I dispositivi Cell Master, in particolare, si presentano come compromesso ideale tra costi e prestazioni nell'ambito della strumentazione di campo per la caratterizzazione di rete 2/3/4 G, grazie alla combinazione in un'unica apparecchiatura di tutte le principali funzionalità di Cable e Antenna Analyzer, Spectrum Analyzer, Interference Analyzer, Signal Analyzers, Backhaul Analyzer e Power Meter.
Bird Technologies Group
SignalHAWK è la serie di analizzatori di spettro e Vna di Bird Technologies Group. Lo spettro di frequenze coperto è fino a 3.6 GHz; a seconda dei modelli, sono disponibili le sole funzionali di analisi di spettro o di Vna a 1 o 2 porte. Piuttosto interessanti sono le specifiche per quanto concerne lo sweep time (705 pts in 1.1s) e la risoluzione a bassa frequenza (705 punti). Elevata è la autonomia a batteria (oltre 5,5 ore). La connettività è di tipo Usb per il controllo remoto e il download dei dati acquisiti o la comunicazione con sensori di campo dedicati (ad esempio, come sottolineato in precedenza, per misure di potenza ad elevata accuratezza). Tutti i modelli sono qualificati in accordo alla normativa EN 61010-1 (per quanto concerne la resistenza a cadute da fino a 1 metro di altezza da terra), e Mil-Prf-28800F (per l'operatività in atmosfera esplosiva). Per la caratterizzazione di sistemi cellulari e Pcs/Dcs troviamo invece, all'interno dell'offerta di Bird Technologies Group, i modelli della serie XT Series Site Analyzer. La banda coperta è in questo caso fino a 6 GHz (modello SA-6000XT), con supporto per misure dei più diffusi schemi di modulazione come Cdma, Gdsm, Tdma ed Amps o soluzioni alternative come Tetra. AT500 e AT800 sono invece tester di antenna che supportano misure quali Vswr, perdita di ritorno, coefficiente di riflessione, efficienza di match. Gli strumenti coprono le bande tra 5 MHz e 520 MHz (AT500) e 806 MHz e 960 MHz (AT800). Consentono di salvare fino a 12 forme d'onda per confronto e tracciatura nel tempo. L'interfaccia di comunicazione è di tipo RS-232. Il design compatto e robusto consente l'impiego in ambienti militari.
Rohde & Schwartz
Si chiama R&S ZVH la famiglia di analizzatori di cavo e antenna palmari di Rohde & Schwartz. È disponibile nei due modelli R&S ZVH4 e R&S ZVH8 caratterizzati da frequenza di lavoro compresa tra 100 KHz e, rispettivamente, 3.6 GHz e 8 GHz. Nella configurazione base, entrambi supportano tutte le principali misure necessarie alle operazioni di installazione di un antenna, come misure di distance-to-fault su cavo, di perdita o di mathching di antenna. Funzionalità addizionali (come Vna 2-port, vector voltmeter, power meter e analisi di spettro) possono quindi essere aggiunte mediante espansioni dedicate mentre molte altre caratteristiche accessorie sono abilitabili semplicemente mediante licenze software (senza necessità di rendere lo strumento al produttore per l'aggiornamento). Un wizard integrato nell'interfaccia grafica di comando consente di definire agevolmente sequenze di test complesse mentre tutte le funzionali di uso più frequente possono immediatamente essere richiamate mediante apposito pulsante. I risultati possono essere salvati su memoria SD o stick Usb; lo strumento può essere controllato da remoto mediante porta Usb o Lan. È previsto inoltre ingresso per ricevitore Gps esterno. La batteria assicura autonomia di 4,5 ore. Le dimensioni sono 194 × 300 × 69 mm e il peso è 3 kg. Dimensioni e peso simili presentano pure gli analizzatori di spettro portatili della serie R&S FSH. Anche in questo caso troviamo i diversi modelli operanti nelle bande tra 9 KHz e 3.6 GHz, 8 GHz, 13.6 GHz o 20 GHz (gli ultimi due solo di recente annunciati da Rohde & Schwartz). Sono implementate tutte le misure tipiche di strumenti del genere (alla stregua di quanto visto in precedenza per modelli simili anche di altri produttori). Interessanti sono le funzionalità di analisi di segnale, che possono essere eseguite sia in connessione alla stazione base che over the air, in combinazione anche con misure di potenza e spettrogramma, emissioni spurie e potenza di canale. Gli analizzatori di spettro della serie R&S FSH si propongono così come soluzioni ideali per l'installazione e la manutenzione dei sistemi di trasmissione wireless ma possono essere utilmente impiegati (con antenne direzionali o isotropiche) anche per misure di campo magnetico.
